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    新州，皇城。

    清晨的阳光透过殿顶的琉璃瓦洒进来，在大殿的青石地面上铺开一片金黄。但今天，这片金黄没能带来任何暖意。

    大殿里鸦雀无声。

    文武百官分列两侧，低着头，噤若寒蝉。没有人说话，没有人敢说话，甚至连呼吸都刻意放轻了。偌大的朝堂上，只听得见微风穿过殿檐的声音，和远处偶尔传来的几声鸟鸣。

    龙椅上，苏昊坐得笔直，但面色铁青。

    他的面前，放着一份军报。军报上只有几百个字，但每一个字都像一把刀子，扎在他的心口上。

    北境寒云关大败。四名极境身亡，两名极境重伤，两名半步问道重伤，二皇子苏凌轩重伤，七万大军折损不少，寒云关化为废墟，落入大荒之手。

    虽然大荒军士的损失更为惨重，但这次死的只是大荒的普通战力，高端战力天启的损失更为严重，而且极境的培养周期和硬性条件太过苛刻，根本不是一时半会儿就能补充的，这需要长达数年甚至数十年的时间！

    苏昊的手指在龙椅扶手上轻轻叩击，发出细微的“笃笃”声，一下，又一下，像某种古老而沉闷的鼓点。他的冕旒垂在面前，玉珠碰撞，发出清脆的声响，在寂静的大殿中格外清晰。

    殿中的气氛压抑到了极点。

    户部尚书低着头，额头上渗出细密的汗珠，顺着鬓角往下淌，不敢去擦。兵部尚书的腿微微发抖，膝盖一软一软的，像是随时都会站不住。礼部尚书面色苍白，嘴唇微微发抖，像是有满肚子的话想说，却又不知道该从何说起。

    武将那边更是一片死寂。

    平日里那些吹胡子瞪眼、拍桌子骂娘的武将们，今天一个个像霜打的茄子，蔫头耷脑，恨不得把脑袋缩进脖子里去。

    没有人敢站出来喊“臣愿领兵出征”，因为谁都知道，现在北境的局势已经不是领兵出征能解决的了。

    苏昊的目光扫过殿中的每一个人，从左边看到右边，从右边看到左边。

    没有人敢抬头。

    “四名极境当场身死道消，”苏昊终于开口，声音不大，但每个字都像一颗钉子，钉在朝堂上，“两名半步问道更是身受重伤。”

    他顿了顿，声音变得冰冷起来：“天启立国八百余年，何曾吃过这么大的亏？”

    殿中依然鸦雀无声。

    有人偷偷抬起头看了一眼苏昊的脸色，又赶紧低下头去，像受惊的兔子。

    苏昊靠在龙椅上，闭上了眼睛。
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